至觉得不应理会美国人,就使一个“拖”字诀,让美国人自己知难而退。
以井伊直弼为代表的部分藩主则持积极态度,认为当凭借此机会推动开国,与西洋诸国通商贸易。
最终讨论了一个多时辰,也没有得到什么结果,阿部正弘只得遣散了众人。
待正厅内的大名们离场,阿部正弘迈步来到了御用部屋的侧间,在旁听的众人面前露了个面,勉励众人配合好工作。
阿部正弘也仅仅是说了两句场面话便离开了,不过太一看侧间内的众人倒是一派感激涕零之太,似乎觉得自己真的马上要飞黄腾达了一般。
“内阁首辅”离开后,便有具体负责各项事务的旗本前来领走场间的“临时工”,安排讨论或处理具体事务。
中岛三郎助没有获准进入本丸,早已经返程了。带太一离开的是浦贺奉行户田氏荣。对这位大人,太一说不上陌生,毕竟是中岛三郎助的顶头上司,前次马休·佩里来江户时,便是这位代表幕府方面接待的,太一作为随行翻译,为这位义务劳动了一翻。
“刚才虽说诸位大人们没有讨论出个统一意见,但所料不差的话,阿部老中应当是会先收下国书了。”作为直属幕府的远国奉行,户田氏荣虽说仅是旗本身份,但比诸藩大名们更能探到“首辅”的心思。。
“中岛说你熟悉西洋事务,那么你觉得,如果幕府方面在收下米利加国书后,不作回应执意拖延的话,对方是否可能知难而退。”户田氏荣一脸的愁苦,带着太一出了御城后,在河边驻足,毫不避讳太一年少,语气竟十分诚恳的询问道。
太一则是反问:“阁下觉得我等与天朝相比,如何?”
“哎!”户田氏荣叹了口气。
太一有些奇怪,怎么这位表现得比阿部正弘还苦闷,对于一个幕府中层官员来说,完全不至于。
户田氏荣接下来的话,却是解答了太一的疑惑:“也好叫你知道,阿部老中实际上在今天上午已经与我谈过了,一旦决定受书,仍由我负责。这可是开了幕府锁国二百余年以来的先例,实在是耻辱异常,叫我如何面对岛内上下。”
太一有些不太能理解此时人的想法,在他看来,代表岛国接受美国外交文书,促成开国通商,怎么看也是要载入史册的,怎么到了户田氏荣这里,好像是受罪一般。
户田氏荣没有再解释什么,挥了挥手示意太一自行离去。
第二日,中岛三郎助再次到音羽川座的剧场,找太一对接事务。太一便借此机会对户田氏荣昨晚的表现提出了疑问,中岛三郎助解释道:“实际上户田大人接到这项任务后,便有了辞官地打算,如果幕府不允地话,他已经做好了切腹的准备!”
“哈?”太一有些傻眼,这是哪跟哪啊。
中岛三郎助看上去忠厚木讷,但也是在幕政体系中混迹多年的老油条了,对此事看得倒是通透,直言不讳地对太一解释道:“受书这事不复杂,但不论事情发展到什么程度,都不会有一个好结果。如果幕府顶不过米国压力开国,怎么和岛内交代,便要丢出去一个替罪羊,作为接受国书地当事人,中岛大人肯定会被丢出去,届时不死不足以平民愤;如果幕府顶助了米国压力继续锁国,作为接受国书地当事人,中岛大人又成了软弱地代表,幕臣中可能知道他地难处,四民可不管这些,必然受到岛内唾骂。反正没有好下场,倒不如早死早超生,还能留个拒受外夷国书的形象,保全名节。”
听中岛三郎助地分析,太一突然也觉得是这个道理,再举一反三来看,阿部正弘昨夜召开毫无营养的议事会议,可能也是陷于这种尴尬地境地的无奈之举,在浩浩荡荡的开国“大势”面前,他似乎怎么做、怎么选都是错的,干脆拉更多的人一起背锅、趟浑水。
不论幕府是否批准户田氏荣辞职,浦贺奉行所已经领命,开始筹备接待米国使节的任务,即使江户的部分人还被蒙在鼓里,但多少也莫名感受到了这份紧张。
伴随着愈来愈明显的紧张气氛,新的一年悄然到来。
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