我没想到,这里还有其他懂英语的人?”哈里斯有些惊讶。
太一实际上最初也有些惊讶,怎么突然就不是“唯一”了呢,感觉很失落有没有……但刚才的幕吏报担任英语通事的旗本名字时,太一意识到,这确实是个更适合的人选。
在值守幕臣的引导下,一个黑瘦的青年进入偏殿,十分自然的与哈里斯、太一打了个招呼,一口带着浓重岛国口音的美式英语回响在偏殿。
这个人叫中滨万次郎。
这绝对是个时名不见经传的小人物,与胜海舟、桂小五郎、西乡隆盛等一个个幕末璀璨的名字相比,似乎不值一提,也很少出现在后世天朝出版的外国历史书籍中。如果不是今日见到,太一甚至都要忘了这么个在自己脑海中,仅有一丁点印象的名字。
虽然是小人物,但太一觉得,这个在后世又被叫做约翰万次郎的家伙,经历比同时期的大佬们都要传奇。
太一刚刚还给哈里斯普及了一个常识,在岛国出生在哪个阶层就被固定在哪个阶层,当然也不是没有例外,比如说眼前的这位。
这个叫万次郎的家伙出生在土佐藩中滨村的渔民家庭,而且是最底层的那种,如果不出意外这也将是他的最终归宿。
由于父亲早亡,万次郎十几岁便跟渔船到近海捕鱼,赶上风暴沉船,本人被冲到了荒岛上,走运的是一艘美国渔船将其救起了。
岛国的锁国政策是很严苛的,要不太一也不会手中有船都不出航,擅自离开近海可能就要处极刑。作为漂流者回国,要接收十分严苛的对待,万次郎干脆先留在了美国渔船上工作。
包括船长在内的众人都挺喜欢这个淳朴的家伙,用船名给他起了个英文名字“约翰”,万次的音节近似于“Mung”,于是他在船上被叫做约翰·蒙,即约翰万次郎。
船长后来甚至收了万次郎当养子,带着他回到了本国本土的马萨诸塞州,将他送到学校学习,虽然读的不是麻省理工,但也接受了英语、数学、测绘、航海等基础课程教育,毕业后他在捕鲸船上找了一份工作,一度干到了副船长。
但这个在美国生活已步入正轨的家伙,还是忘不了故乡和母亲,于是他决定冒险回国。但远渡大洋是需要船的,而一艘最小的捕鲸船,起码需要六百到一千美元。
为了短时间攒出这笔钱,万次郎毅然辞去了渔船副船长的工作,跑到加州淘金去了,而他最终还真的赚够了买小船的钱,至此其已经在海外生活了十多年。万次郎先独自驾船抵达琉球,并于嘉永四年被遣送至萨摩,后又被萨摩藩押送长崎接受了长时间的审查。
嘉永六年海船来航,改变了岛国,也改变了万次郎的人生。由于缺少了解美国这个新大陆国家的人才,有“留洋”经历、接受过西洋教育的渔民万次郎,进入了萨摩藩主岛津齐彬的视野,被破格拔擢为武士,并以他的出生地中滨村作为苗字。
由于确实有些真才实学,岛津齐彬将他推荐给了幕府,一下子又成了将军直属旗本,并在长崎海军传习所担任教授,看来是最近与麟太郎他们一起来到的江户。
万次郎到底是在美国本土生活、且在多个州游历过,阅历方面,比太一这种靠着先知先觉忽悠人的家伙强不少,虽然口语烂的没话说,但与哈里斯很快就找到了共同话题,“业务能力”方面迅速取得了信任,两人交谈十分愉快。
看着美国白胖子和岛国黑瘦子在一边嘀嘀咕咕,太一心里直冒酸水,心想这是要“失宠”的节奏吗?
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