互相不熟识,在婚礼时再闹出什么笑话。岩仓具视送了几本规范女子德行的书籍,一本正经的勉励光枝,告诫未来在会津藩要恪守妇道,不能坠了岩仓家的名声等等。
冬十月初七,幕府老中阿部正弘代表将军,先后至会津藩上屋敷和位于浅草的又次郎老板宅邸,见了男女双方的长辈,宣布了将军对婚书的认定。这就是个纯粹的形式,光枝这边的长辈虽说是有凑数的嫌疑,但多少还是有的,而会津藩那边,松平容保的养父、第八代藩主松平容敬早已故去,新郎只能亲自接待幕府的使者。
阿部正弘最近身体不大好,在两边仅仅是露了个面,算是完成了规定程序。
十二日,会津藩家老西乡赖母、目付高木小十郎一大早带着彩礼正式登门。松平容保当日登城公务,中午时分才赶到浅草。岩仓具视出面招待了这位“女婿”及其藩臣,又次郎老板坐陪,太一作为准新娘唯一真正意义上的亲属,也居于末席陪着。
按照传统,松平容保还要于夜间回请女方亲属,太一这边实在是太忙,便由又次郎老板陪着岩仓具视赴宴了。
太一中午喝了点酒,下午回到通商屋总店时还有些晕乎乎的,看见堪兵卫坐在店门口,拿着太一前一段时间编写的《简易日英词典》,照着例句反复练习,不时用奇怪的发音念出诸如“howareyou”“howoldareyou”的简单语句。
太一摇了摇头,心想是不是在码头弄个英语角什么的,鼓励美国海员和自家的员工练练口语。
跟堪兵卫打了个招呼,表示自己没事,示意其继续学习,太一推门进到了屋内。
穿过一道道门廊,来到光枝的寝室门口,便听到女孩儿们说笑的声音,拉开纸门是一屋子的女眷。不只有光枝在,还有寿太郎、堪兵卫两人的妻室,过来帮忙做些粗活;又次郎老板宅邸安排来了两名侍女,一名帮着打理各式礼服,另一名在调教给光枝新雇的三名年轻侍女;千叶佐那是被坂本龙马忽悠过来帮忙的;另外,还有……
“怎么老是你?”太一看着跪坐在软垫上,正将阿元抱在怀里团着玩的三井久子,发出了灵魂之问。同时,有些无语地将阿元从对方怀里撤出来,阿元也是十二三岁的姑娘了,现今表现的还是这么没心没肺。
“登徒子,我自然是来帮光枝姐姐的忙!”三井久子又将阿元拉回到自己怀里。
“不可无礼,久子小姐过来帮忙教授一些武家礼仪。”光枝解释道,同时将头扭向三井久子这边问道,“我早就想问了,你为什么总喊太一登徒子呢?”
面对这个问题,太一和三井久子具是尴尬的转过头,很有默契地彼此尬聊起了其他话题。
最近通商屋和越后屋方面的摩擦少了很多,倒不是全因为上次宴请有效果,而是由于将军德川家定大婚在即,原定的十数万两献金需要交割给幕府方面,三井家将手中的钱引悉数变现了。三井家核心业务是在大阪,短时间内不会抽出钱,继续在这里跟太一玩金融战了。
通商屋也已经初步与江户船商达成一致,组成了一个名为“龙宫会”的株仲间,主要研究仿制西洋风帆海船。如此快的与船商达成共识,其实要感谢幕府方面,最近幕府在长崎组织摸索建造西式舰船,关东的船商感到了来自九州同行的压力,意图依托通商屋的渠道,聚在了一起迎头赶上。
造船厂所需的屋舍,已经在通商屋码头不远处开始兴建,接下来便是需要太一找哈里斯,看看能不能弄到几个懂修造船舶的人才。就像早年的老司机一样,这一时期的海员或多或少都懂些船只维修,帆船的技术复制也并不复杂,实在找不到就安排约翰逊他们去帮着摸索仿制“伊豆丸”。
随着婚讯传开,通商屋内每日都十分热闹,与太一相熟的人也开始陆续带着礼物拜访。月中十五日,光枝正式搬到了又次郎老板家,开始由专人教导婚礼礼仪。
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