后续事宜到时再说。
因感冒在旅店中休息了两日,太一算着井上清直也该安顿好了,便前往重新开张的奉行所拜访了一次。对方知道通商屋的特殊背景,还是比较客气,并安排了奉行所的一名与力专门负责对接通商屋,并邀请太一一同参与接待美国人。
这个时代最大的问题便是通信不畅,汤森德·哈里斯又是自海上前来,不确定性更大,太一接下来的任务便只能是等待了。
六月中旬,一声汽笛的鸣叫,打破了下田港的宁静。五六艘涂刷了黑色防水漆的海船,冒着滚滚浓烟驶入了下田港湾,在奉行所小船的引导下,下锚停靠在码头。
“咳咳!送几个外交人员还用得着派这么多船来,真是……咳咳……凡尔赛啊!”太一站在幕府队伍的一侧,看着正在搭建踏板的海员,对一旁的堪兵卫说道。
“在长崎时常能见到外国海船,但以商船居多,这么多炮舰我也是第一次见,真是很威武啊!”堪兵卫赞叹道。
“咱们也会有的。”太一笑了笑。
“是,听说幕府已经明令各藩造舰了!”堪兵卫应和着。
太一并未再说什么,他的意思实际上是指,通商屋也会有很多大海船的。一支能够远航的舰队,一直都在他的中远景规划中。
堪兵卫见太一站在那不断咳嗽,有些担心:“是医生开的药不管用吗,怎么感觉您的病加重了。看奉行所给的安排,此次不过是迎接使节,谈判要定在明天,您不如先回去休息。”
“病已经好很多了,只是喉咙有些痒罢了!”太一笑着回复道,“一会儿看有没有机会,我要先跟这位总领事大人私下谈谈,听说他带了礼物。”
随着连接美国旗舰和码头的踏板搭建完毕,船上响起了乐曲,带着高礼帽、身穿晨礼服的新任美国总领事汤森德·哈里斯,在海军军官的陪同下踏上了下田的土地。
汤森德·哈里斯五十多岁的样子,戴着副圆框眼镜,留着醒目的大胡子,生的白白胖胖一副很好说话的样子。他拄着手杖站在岸边,望着前来迎接的幕府队伍,面色潮红,显得十分激动,这也是他首次以第一使节的身份驻在某个国家。
由于是两边的第一次见面,哈里斯又是正式使节的身份,这次幕府启用了专业的荷兰语翻译,与对方带来的翻译共同完成传译工作。
一阵没什么营养的寒暄后,哈里斯在幕府官员的引导下,带着一干随员前往玉泉寺,并代表美帝政府在此悬挂起了岛国土地上的第一面星条旗,标志着美国总领事馆开馆,距离打开岛国的国门,迈出了实质性的一步。
太一看着飘扬在临时竖起木柱上的美国旗帜,总觉得有些别扭,和记忆中鹰酱旗帜“找茬”许久,方才反应过来,眼前这面旗帜上的星星只有三十一颗。
众所周知美帝旗帜上的星标代表着其国内州的数量,太一记得后世其国旗有五十颗星星,由此可知这个身处新大陆的“文明灯塔”,于十九世纪末到二十世纪初的时间里,在欧美各国身上割了多少肉下来。
简单的欢迎仪式很快结束,哈里斯和幕府方面表现的都十分克制,没有进行实质性的交流便彼此道别,太一借着这个机会,上前敲开了总领馆的大门。
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