可以出动多少战机?”
“加拉帕戈斯群岛上的飞机很难够得着,日本人应该精心测算过航线了。”亨克尔说,“除非把那里的飞机都转场到巴拿马来……”
“不,这样不行。”戈姆利马上否决了亨克尔的提议,“现在还不能确定日本人的目标就是巴拿马运河……加拉帕戈斯群岛同样也是一个极有价值的目标。日本人一旦将之占领,巴拿马运河就得天天挨炸弹了!”
亨克尔想了想,觉得戈姆利中将的担心是有道理的。加拉帕戈斯群岛是巴拿马运河的门户,门户一失,运河的作用至少减少一半。
而且因为美军进驻加拉帕戈斯群岛的时间并不长,还来不及在岛上修建炮台和要塞,连守卫岛屿的海军陆战队的人数都不多,所以群岛的主要守备力量就是一百多架属于海军陆战队的飞机。
“中将,我们明天一大早就出动第一攻击波吗?”亨克尔少将接着又提出了发起攻击的建议,“可以让第16特混舰队和第19特混舰队向日本的舰队靠近,同时再从巴拿马运河区派出b-24、b-17、b-25和p51……”
因为在东南太平洋司令部的辖区内发现了日本舰队的踪迹,所以斯普鲁恩斯中将的第16特混舰队现在归第9舰队指挥了。不过哈尔西的第3舰队因为还在加勒比海,所以并不归戈姆利中将管辖。
因此在亨克尔少将提出的建议中并没有提及第3舰队。
“还是征求一下斯普鲁恩斯中将的意见,”戈姆利中将说。“怎么对付日本人,他比我有经验。”
戈姆利中将是有自知之明的,他并不是一个“舰队将军”而是个“外交将军”。在英国本土沦陷前,他是驻英国的海军代表团团长。
对欧洲联合舰队和北极圈航线上的战斗还有点了解,对太平洋上的日本鬼子根本就俩眼一抹黑。
而斯普鲁恩斯先前当过太平洋舰队的参谋长,在哈尔西倒霉后又当上了太平洋舰队的前线主将,亲自指挥过护航和破交作战。
“不行,我们暂时不能靠近日本人的舰队。”
企业号上,斯普鲁恩斯中将在接到东南太司的电报后,立即对自己的参谋长默里上校说:“我不能拿企业号、约克城号和独立号冒险,让第19特混舰队去冒险吧。”
“司令官,要让19特混舰队的3艘博格级航母去充当诱饵吗?”默里上校马上就猜到了斯普鲁恩斯的意图。
和企业号、约克城号相比,博格级护航航母的价值要低得多。而且所有的博格级和它的后续舰卡萨布兰卡级(已经一打一打开工了)大都是在西海岸的西雅图还有波特兰建造的。即便巴拿马运河暂时被日本人破坏,博格级和卡萨布兰卡级仍然可以成批下水――虽然护航航母的战斗力远远不如企业号这样
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