西鼓大街，莫氏祖宅，前院向南大厅的偏厅内，年过古稀的三老太爷正逗着一只关在金丝笼里的鼻鸟。只见他干枯的手拿着一支细长的，尾部挂着一粒小金铃的小勺儿从笼子外谗进去，引那翠鸟跳到勺柄上后，他即笑眯眯地朝那翠鸟发出啾啾的声音。

　　旁边的老管事在旁等了好一会，见老太爷虽还在逗着鸟儿，但面上已露出思索的表情，于是便轻声补充一句：“十五姑娘如今手里已握着时兴作坊四成的干股，户部的时大人已经发话，依我看，明天官府的人就要将作坊里那几千匹缎子整个充公，接下来就是正式查封了，可二老爷到如今还不肯低头。若是这罪名一定，二老爷和十五姑娘不消说，就是老太爷名下的商号都会受影响的。”莫璃在族里排行十五，

　　所以在这座大宅里，管事们提到莫璃时，多会称其为十五姑娘。

　　“啾啾”三老太爷沉默一会后，又开始逗着笼子里的鸟儿。

　　“老太爷，您真打算就看着官府将那作坊给查封了？”老管事等了一会，又轻轻问一句。那作坊到当年也曾huā过三老太爷一番心血，打小

　　就跟在三老太爷身边的杜管事心里很清楚，即便这些年三老太爷不怎么关心那边了，但到底还是放不下。

　　笼子里的翠鸟从那勺柄上跳开，开始梳理自己的羽毛，三老太爷动了动那铃铛见那翠鸟再不搭理，便将那小勺儿拿出来，搁在一边。

　　旁边即有下人捧着热腾腾的棉帕子上来，三老太爷仔细擦了擦手，然后才转过脸看了那老管事一眼：“老杜啊，你觉得那十五丫头怎么样？”

　　杜管事不想老太爷这个时候了，不紧着关心那作坊和二老爷，反先提了十五姑娘。他不解地看了三老太爷一眼，垂下眼想了想，然后才道：“十五姑娘人很聪明性子看着不愠不火，但却丝毫不惧大老爷等人，而且行事非常大胆，不过短短半年，就已在永州城打响了名声。较之其父，不知高出几何，唯太过急功近利了些。”他既然是三老太爷身边的大管事，这段时间自然都有注意下面发生的事情，所以他对莫璃的这句评语，说得也算中肯。

　　“老二是不是说过十五丫头跟我那四弟有几分像。”三老太爷说着就走到桌案边，开始着手研墨“说来我还真没见过那丫头，只是曾听莫星那几个小子说过，那丫头相貌很是不错。”

　　杜管事笑了：“二老爷的意思应该是十五姑娘的行事，跟已过世的四老太爷很像。”

　　“你觉得呢？你以前是接触过四奇的。”三老太爷说着又在砚里添了几滴清水，他每次研墨，这清水都是一点一点地加，一共三次，

　　这习惯还是跟莫四奇学的。他们兄弟七个就莫四奇的学问最好，字也最好，当年若非为了族里的生意，

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