子里碰到了个落单的打柴人。
王大军发挥他相貌堂堂能迅速跟人交朋友的特长，贿赂了打柴汉子一串大钱，这才从汉子嘴里套出零线索。
原来流民们不是没往应祥县来，而是来了都被“安排”了。
应祥县北面山岭里产铁，这铁矿就被县里大族王家把控着。
挖矿本就是苦活，稍微运气差时，还有性命之忧，县里除非是日子过不下去的赤贫汉子，才会去做这挖矿人，自然被淘汰得快，王家安排的监工又苛刻，挖矿人换了一批又一批，死掉的尸骨都快填满了废弃的矿坑，长日久，王家想在本地雇矿工就极难了，要到外地去坑蒙拐骗……
自打有了流民，王家算是抓住了好机会，给口饭吃，几个铜钱，得花乱坠，等到把人弄到山里，就算想跑都跑不了，凶神恶煞的家丁，吃人不吐骨头的大狼狗……总之听北面岭的沟坑里，都满满的是白骨……
因为王家做事有伤理，原先总在县城里做买卖的商贩们都不大敢来了，生怕万一被王家起了歹意，弄去挖矿可是叫不应。
“你们几位虽不是流民，可毕竟是外路人，万一被盯上也不是好耍的，不如早点回乡去吧！”
那打柴汉得了好处，遂好心地为这一行人做指点。
王大军再三谢过了打柴汉，果然驾起马车赶紧出发了。
就这些事，光是听着，都觉得气愤又胆寒。
果然乱世人命贱如狗，事有反常必为妖。
虽然没进县城，但好在他们带的食物不少，正好也是夏末，山间不缺野菜，碰到溪流还能捕鱼，不光没把三人饿着，反而把周兰给吃胖了一圈儿，原本的尖脸变成了微圆。
离开应祥县地界十来里，马车又回到了官道上。
按着估算，这都十来了，官兵早就该到了南五县，如果顺利的话，流民匪寇应该都已经剿灭了。毕竟那些都是乌合之众，而大泰军可是身经百战的正规军。
眼看着日上正午，大家准备做午饭呢，就听到官道上马蹄声响，几骑人马飞驰而来。
几人都一阵紧张，所幸那五骑人马连停都没停就疾驰而去。
走了就好……
王大军松了口气，“可吓人一跳。”
可没想到，话音未落，那五骑人马又回来了！
“你们不是要回乡的客商么，怎么在这里？”
那人这话一，王大军也有点懵，这是什么缘份啊，怎么绕了那么大的弯儿，还是给碰上了呢？
这骑在马上的军官，可不正是那晚上查看他们路引的那位么？
军官到这里，目光就透着怀疑。
这伙商贩为啥总是能避开危险的地方？
明明有好走的官道，他们却绕过了尸气笼罩的青羊村，明明跟在朝廷官军后头更平安，他们却绕到了应祥县这边？
难道他们能推测出来，朝廷大军里头闹了瘟疫？
司娓娓一看这架势要糟，赶紧出来解释。
“我们本来是想跟在朝廷王师后头回乡的，可一想老家流寇四起，一团乱麻，又缺粮少食的，要平定还得一阵子，不如先去应祥县买些粮食，回老家也能用得上。”
军官就用剑挑开马车，看到里头并没堆满，只有几麻袋的东西，看车辙也不像是重物。
“那你们买的粮食呢？”
司娓娓跟王大军对视一眼，齐声叫屈。
“谁能想得到应祥县城里有奸人做恶，掠卖良民去做苦工挖矿，我们从附近村民那儿打听到此事，哪里还敢进县城，只好又绕路回来了！”
他们去应祥县是有理由的，可这三皇子的部下，不在南五县，怎么着急忙慌地往应祥县城跑？
难道三皇子率领的这支部队，真出了什么事？,,..
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