上了官道,这才返回额尔古。阿木古郎对陈岚失踪一事,毫不知情。
宝音掐算日子,一心希望是陈岚在路上被什么事情绊住了,或是看到哪里有伤病之人,忍不住出手相救,这才耽误了行程。她一面派人沿途寻找,一面吃斋念佛请菩萨保佑。
可惜,菩萨没有听到她的祈祷,她派出的人,沿途找遍也没有消息。阿木古郎也来信说,他已派人在兀良汗境内搜索查找,只可惜,不知是草原太大,还是路途太远,一行数十人消失得无影无踪,生不见人,死不见尸。
活生生的人怎会就不见了呢?
遥遥数千里,双方都没有放弃寻找,却始终没有找到人。期间生出了许多传说,有人说阴山一带,狼群凶猛,野兽遍地,恐是入了兽口,更有甚者,说通宁公主一双妙手得了菩萨看重,收去了天上。
时间永不停步的往前,便是为了让人遗忘。
渐渐的,除了那几个真正惦记陈岚的人,通宁公主便淡出了人们的记忆。
直到数年后,痴傻的陈岚突然出现在通往兀良汗的峻岭关口,在那个远离京师的地方,她被人像牲口似的关在笼子里贩卖,正准备运出关去。
关口守备当年曾经奉朝廷密令查找通宁公主,看过陈岚的画像,当即吓出一身冷汗,将人秘密送往了京师。
“我见到她的时候,她已经认不出我了。”宝音抹了抹眼睛,慢慢垂下眼皮,“阿岚被折磨得不成样子,什么都说不出来,其后数年都不曾开口说话,我曾经以为她失语了,我母亲想尽了办法,也治不好她。弥留之际,我母亲还有遗憾,叮嘱我好好照顾囡囡,说她命苦……”
说到此,宝音喉头竟是哽咽。
时雍微微一怔。
在她心中,宝音素来雍容华贵,说话做事极有分寸,不料说到动情,竟会在她面前哭泣。
时雍连忙掏出绢子。
她怕宝音会嫌弃,宝音却是接了过来,拭着眼泪,低低抽泣。
时雍道:“没有追查那伙人贩吗?”
宝音双眼通红,满是恨意,“查了。他们已是将人倒手几次,谁也不知从何处而来,她这几年又在何处生存。”她又抹了抹眼泪,“唯一能让我稍稍心安的是那贩子交代,买到囡囡时,她衣着干净,细皮嫩肉,似是没受过什么苦……”
当真是一桩纠结官司。
天下之大,时间延续数年之久,确实难查。
时雍同宝音聊了许久,等宝音情绪渐渐平静下来,这才委婉地问出她最关心的话。
“民女斗胆一问,殿下寻回通宁公主是哪一年?”
宝音思考片刻,“光启九年夏天……”
“这样啊。”
时雍听着略微有些怔忡。
她听宋长贵说起过,傻娘是光启七年冬天不见的。
那一年,京师下了很大的雪,宋长贵出门前,再三叮嘱傻娘不要乱跑。傻娘平常很听话,几乎从不出门。可那天等宋长贵下差回来,屋子里只有嗷嗷大哭的阿拾……
时间差了整整两年。
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