练习爬高。”走到桅杆下时,王黑子手搭凉棚,朝上面望去。
水手大声应了一下。
他是夏人,但之前只是个厨子,侥幸活到现在,让他改行当瞭望手,也是没办法的事情。
“现在风平浪静,你都爬得这么不利索。”王黑子在桅杆下站了一会,叹了口气,骂道:“待到海上洪波涌起之时,你还怎么爬?敢爬吗?怕是弄只猴子来都比你手脚麻利。”
瞭望手不敢言语,战战兢兢地坐在桅篮内,适应高空的摇晃。
王黑子又看了一会,这才骂骂咧咧地回到了船长室。
“王将军。”
“张典客。”
王黑子与鸿胪寺典客署令张永互相行了一礼。
典客令是个从七品的官职,其实不大。但没办法,现在就他俩官最大了。回想起一路上的艰难险阻、风风雨雨,简直恍如一梦。
“要归国了。”王黑子说道。
“是啊。”正在写书的张永搁下毛笔,轻声感慨。
数万里航程,看似遥不可及,但已经没人能阻挡他们归国的决心了。
此行是有一些遗憾的。
他们去了一趟巴格达,但没见到哈里发,甚至连高级官员都没见到,只能怏怏而返。
在北边传得沸沸扬扬的大夏使团也早已离开。
他们被可萨人护送至边境,递交国书之后,等了半年之久,方才准许入境。
后面的情况就不太清楚了,听说他们已经离境,前往“罗马”。
张永能说什么?只能期望他们一路顺利了。
这趟出使成功了吗?
可能成功了,也可能没成功,这个只能留给圣人甚至是后人来评判了。
就他们而言,已经做到了极致。
该回国了。
与张永寒暄完毕后,王黑子进入自己的船长室,打开了一个锁得严严实实的箱子。
箱子里没有金银财宝、绫罗绸缎,多的是植物种子,其中最重要的是一些被大食人称为“卡瓦”的植物。这是圣人特别要求寻找的,他老人家称之为“咖啡”。
其实,在船舱内,还有一些用水土栽培着的咖啡树。因为王黑子也不知道这些种子能不能发芽,因此宁可花费宝贵的淡水来培育移栽的植物——能活多久是多久吧。
而为了寻找咖啡,他们真是费了老鼻子劲了。
他们曾驾着最后一艘完好的船,在向导的指引下,向西航行到了一个名叫“麻离拔”(今也门马里卜)的地方。
这是一个重要商港,甚至比巴士拉还要繁荣,很可能是大食国数一数二的大港,汇聚着来自各国的商人,是大食国最主要的香药集散地。
在这里找到咖啡可不容易。王黑子一行人花了好几个月的工夫,才在一处农庄内找到,并重金购下。
农庄主人倒是很愿意出售,因为这玩意“没什么用处”。
他告诉王黑子一行人,“卡瓦”来自海对面的高原上。当地的牧羊人犯困
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