国从汉代开始就有水力运转的工坊,同样是齿轮、连杆的机械结构来传递动力,古人完全能理解其原理。
唯一困扰众人的问题乃是密封问题,不过早期蒸汽机的气压也不高,可以用别的材料代替。
赵铭每隔一段时间,就要关注这方面的进展,知道问题瓶颈所在。
本来赵铭以为没有橡胶,问题很难解决,可能要等它从美洲弄到树种,才能解决这个难题,不想宋应星告诉他,已经有了很大的进展。
“密封问题,怎么解决的?”赵铭颇感兴趣道。
宋应星道:“这几年来,臣试过丝绸,麻绳、等许多材料,效果都不理想,指导去年,两广的同僚,给臣送来一点杜仲胶,臣觉得与殿下形容的橡胶很像,便派人前去提炼,才有了突破性的进展。”
“杜仲胶?”赵铭完全没听过,不然他也不会想要拓殖美洲,去找橡胶。
边走边说,一行人已经来到矿洞边,只见几名赤着身子的汉子,不停的将煤送入一个巨大的机器。
那机器有节奏的喷出蒸汽,内部的连杆远动,带动外部的皮质传送带运动,旷工们便动作麻利的将上面的煤炭产了下来。
传送带周而复始,源源不断的将煤矿从矿洞中运出,令随行众人都一阵惊叹。
礼部下面官府报纸随行的宣传干事,立时将这一幕记录下来,为了声情并茂,随行画师还画了一副摄政王站在蒸汽机前面的画像,准备回去后印在报纸上。
“摄政王,公司前后投入数十万,研发这台机器。如今总算有了回报,自从开始用他采矿,开采效益提升了四倍不止。”煤业经理感慨的说道。
这种器械,投入如此巨大,民间商人肯定不会研究,赵铭感慨一声,还是集权和国家资本才能有计划的干大事。
不过,他看了蒸汽机一眼,还是那么笨重,还是那么巨大,显然除了在这里运煤、抽水,暂时没有其他用处,必须要进行小型化,而且其它行业也需要进行技术积累,最后才能大爆发。
东西已经出来,赵铭便也就不急了,眼下只需要保证江淮煤业盈利,持续为改造机器输血就行。
赵铭遂即对宋应星道:“机器要继续改进,以后要能装上大船,装上马车才行。过段时间,寡人设法给你找几个西夷的钟表匠,你看看他们的手艺,看能否对改进有所帮助。”
宋应星忙点了点头,众人遂即离开了矿洞,来到了堆放煤矿的煤场。
这时,远处近百工人,正将煤炭装上一辆大车,而一辆已经装满的大车则由八匹健马拉着,沿着铺设的铁轨,直接运往淮江码头,而后装船,运到江南各地。
“殿下真是英明,这条铁轨,耗时三年,花费近百万两,不过有了他,运输成本大减,公司终于可以打破百里不贩樵的规律,将淮南的煤炭,远销江南。”经理人有些兴奋道:“公司今年也一定能够扭亏为盈,实现盈利。”
不少两淮煤业的股东闻语,感动得眼泪都掉了下来。
官媒的宣传干事,毛笔刷刷,连忙记录下这激动人心的一课。
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